O streaming de áudio e vídeo ganhou popularidade junto com o conceito de interação digital.

Diversas aplicações foram concebidas em cima dessa tecnologia, como, por exemplo, os serviços de vídeo sob demanda (video on demand), as rádios FM e AM e TV's que utilizam esta tecnologia para interação digital com seus ouvintes e clientes. A indústria de celulares também pegou carona na tecnologia que permite a entrega de dados com mais velocidade. Atualmente, é comum assistir a vídeos em streamimng via telefone celular ou na tela do computador.

A tecnologia que permite o envio de informação multimídia com mais velocidade devido ao empacotamento de dados surgiu há mais de dez anos, mas somente há pouco tempo é que a maioria dos consumidores começou a usufruir dos seus benefícios.

Streaming é a tecnologia que permite o envio de informação multimídia por meio de pacotes, utilizando redes de computadores, sobretudo, a internet. Quando a ligação de rede é banda larga, a velocidade de transmissão da informação é alta, dando a sensação de que o áudio e o vídeo são transmitidos em tempo real.

No streaming de áudio e vídeo, as informações transferidas são um fluxo de dados de um servidor. O decodificador é um player dedicado ou um plugin que funciona como parte de um navegador da web. Todos esses elementos (servidor, fluxo de informações e o decodificador) trabalham juntos para permitir que as pessoas assistam às transmissões ao vivo ou pré-gravadas.

No túnel do tempo
A primeira transmissão digital via streaming ocorreu no ano de 1988 utilizando a tecnologia Shoutcast com base no MP3 comprimido à 128kbps (qualidade de CD), porém, como a Internet ainda não era capaz de suportar transmissões de elevada velocidade, o projeto foi engavetado. Hoje com novas tecnologias como o ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line), a Internet via Cabo, rádio, Wi-Max e fibra ótica, possibilita que o streaming volte a ser uma ferramenta interessante no mundo da Internet.